これまで心配してくださった方、励ましの言葉をくださった方、
本当にたくさんのたくさんの愛情をくださった皆様に、
心から感謝しています。本当にどうもありがとうございます！

らむ子さんのいなかった１５日間。
涙が出そうになったけれど泣いたら悪い方向に行くように思い、自分を戒め、
絶対に見つかるまでは泣かない、と心に決めていました。



そのらむ子さん。見つかったのは、
ほぼ私の家から５００ｍ先のおうちの倉庫の中でした。
いなくなった８日、気楽にその中に入ったはいいが、
シャッターを下ろされ、閉じ込められていたそうです。
それも、昨日ここに書いた情報誌を配達しているおじさんの家の倉庫。
なんでわかんないのよと怒りそうになりましたが、
そこの奥さんが気づいて、うちに電話をくれたんでした。

「いなくなった子、どんな毛だったっけ」
「胸元と足首が白くて」
「ああ、間違いない。来てるよ。シャッター開けておくね」
「はい。今から伺います」

そして、そのお宅に行こう、という矢先、
らむ子さん自らが窓から顔を出して、大きな声で鳴いていた。
ほぼ、その家から歩いたか小走りで来たか、くらいの速度だった。

つい「らむ子さん！」と大声を出してしまったが、
もう家に入りたくて仕方ないらしく、私が靴を履き、
玄関の戸を開ける間も掠れてしまった声でずっと鳴いていた。
そして、がらがらがら、と引き戸を開けると、らむ子さんは飛び込んできた。

酷く痩せていた。私はそこで初めて泣いた。
外に怯え、震えるらむ子さんをぎゅっと抱きしめた。
やっと抱きしめることができた。
俯きながら、ごろごろと喉を鳴らすらむ子さんの頭にキス。

その後、缶詰めを開けると、むしゃむしゃ。
倉庫には、ねずみが出ていたらしいので、それを食べたかもしれないが、
満腹になるほど、ましてや決まった時間に食べられない。お水もない。
何よりも元々細かった体が半分ほどに、きゅっと小さくなり、
撫でると、骨に触れそうで胸がきりきりと締めつけられた。
そこの家のご主人は、見つけたら知らせる、なんて言っていたけれど、
結局、見つけても何もしないで、奥さんが電話をくれた。

探しに行った時も、本当は親切な人ばかりではなかった。
中には、猫ごときに、という顔をする人もいれば、
本当にひどい言葉を投げつけられた日もあった。

それでも、
その中の数人の優しい人が、面倒がらずに連絡をくださったのだ。
本当にありがたいと思いました。
同時に、色んな人がいるという事に新ためて気づかされた１５日間でした。


＊＊＊

とにかく、らむ子さんが帰ってきてくれた事が心から嬉しい。
いっぱい食べたあとは、もう目を開けながらも、
半分、瞬膜がかかった状態だったので充分にゆったり眠って欲しいです。
らむ子さん専用の猫ベッド、洗ったばかりでふかふかだ。

そして、今一度、励ましてくれた皆様に感謝を。
本当にどうもありがとう！心から愛を込めて。